We investigate the phenomenon of overt and null pronominal subjects in simple negative sentences (e.g., Ele não come carne), a well-known context for the null subject in Brazilian Portuguese. We used a spoken language corpus and tried to answer three central questions: (i) are there more overt pronominal or null subjects in negative sentences?; (ii) what is the link between null and overt pronominal subjects and the semantic features of their antecedents?; and (iii) do simple negative clauses behave like double-negatives when it comes to null and overt subjects? The results show that there is a high number of null subjects in the corpus we have analyzed, corroborating the idea that negative clauses are a context of resistance for the null subject in BP. We also verified a relationship between the features [+human] and [+semantic gender] and the overt subjects, and a relationship between the feature [-semantic gender] and the null subject. Finally, we found that there are more null subjects in double negatives (following the literature) than in simple negatives, which strengthens the hypothesis that double negatives convey more discursively activated content than simple negatives.

Investigamos o fenômeno da omissão e expressão de sujeitos pronominais em orações negativas simples (e.g. Ele não come carne), um conhecido contexto de resistência para o sujeito nulo em PB. Realizamos pesquisa em um corpus de língua falada recente e buscamos responder três questões centrais: (i) há maior ocorrência de sujeitos pronominais expressos ou nulos em orações negativas?; (ii) qual é a relação entre sujeitos pronominais expressos e nulos e os traços semânticos de seus antecedentes?; e (iii) as orações negativas simples se comportam como as orações com dupla negação no que toca às ocorrências de sujeitos nulos e pronominais expressos? Os resultados mostram que há maior ocorrência de sujeitos nulos do que expressos na amostra analisada, corroborando a ideia de que as sentenças negativas atuam como um contexto de resistência do sujeito nulo. Também verificamos uma relação entre os traços [+humano] e [+gênero semântico] e os sujeitos pronominais expressos, e uma relação entre o traço [-gênero semântico] e o sujeito nulo. Finalmente, verificamos que há mais sujeitos nulos em duplas negações (seguindo a literatura) do que em negações simples, o que fortalece a hipótese de que as orações com dupla negação veiculam conteúdos mais ativados discursivamente do que as negações simples.

ABSTRACT We investigate the phenomenon of overt and null pronominal subjects in simple negative sentences (e.g. Ele não come carne), a well-known context for the null subject in Brazilian Portuguese. We used a spoken language corpus and tried to answer three central questions: (i) are there more overt pronominal or null subjects in negative sentences?; (ii) what is the link between null and overt pronominal subjects and the semantic features of their antecedents?; and (iii) do simple negative clauses behave like double-negatives when it comes to null and overt subjects? The results show that there is a high number of null subjects in the corpus we have analyzed, corroborating the idea that negative clauses are a context of resistance for the null subject in BP. We also verified a relation between the features [+human] and [+semantic gender] and the overt subjects, and a relation between the feature [-semantic gender] and the null subject. Finally, we found that there are more null subjects in double negatives (following the literature) than in simple negatives, which strengthens the hypothesis that double negatives convey more discursively activated content than simple negatives.

RESUMO Investigamos o fenômeno da omissão e expressão de sujeitos pronominais em orações negativas simples (e.g. Ele não come carne), um conhecido contexto de resistência para o sujeito nulo em PB. Realizamos pesquisa em um corpus de língua falada recente e buscamos responder três questões centrais: (i) há maior ocorrência de sujeitos pronominais expressos ou nulos em orações negativas?; (ii) qual é a relação entre sujeitos pronominais expressos e nulos e os traços semânticos de seus antecedentes?; e (iii) as orações negativas simples se comportam como as orações com dupla negação no que toca às ocorrências de sujeitos nulos e pronominais expressos? Os resultados mostram que há maior ocorrência de sujeitos nulos do que expressos na amostra analisada, corroborando a ideia de que as sentenças negativas atuam como um contexto de resistência do sujeito nulo. Também verificamos uma relação entre os traços [+humano] e [+gênero semântico] e os sujeitos pronominais expressos, e uma relação entre o traço [-gênero semântico] e o sujeito nulo. Finalmente, verificamos que há maior frequência de sujeitos nulos em duplas negações (seguindo a literatura) do que em negações simples, o que fortalece a hipótese de que as orações com dupla negação veiculam conteúdos mais ativados discursivamente do que as negações simples.

Resumo: Partimos dos resultados de Angelo & Santos (2017) em sua investigação sobre a desambiguação de sentenças com base em pistas prosódicas para tentar esclarecer uma questão que ficou em aberto em seu trabalho. As autoras realizaram um teste de compreensão com sentenças do tipo SN1-V-SN2-Atributo (e.g. O pai visitou o filho feliz) e chegaram à conclusão de que um alongamento nas sílabas do SN2, formando domínios prosódicos distintos entre SN2 e Atributo ([visitou o filhoϕ] [felizϕ]), favorece uma interpretação não local, em que o Atributo é interpretado como predicativo do sujeito e não como adjunto adnominal. Entretanto, as autoras perceberam uma variação entre as interpretações com aposição local e não local na compreensão de sentenças sem o alongamento prosódico. Ou seja, segundo as autoras, a ausência da marcação prosódica não favoreceria uma ou outra interpretação, ao passo que a marcação prosódica alongada favoreceria a interpretação não local. Em nosso trabalho, argumentamos que a desambiguação desse tipo de sentença depende basicamente da resolução de um conflito entre três princípios de diferentes naturezas gramaticais que estão atuando em conjunto na desambiguação de sentenças com essa estrutura: um princípio de natureza prosódica, outro de natureza sintático-computacional e outro de ordem semântico-pragmática. Para provar nosso ponto, elaboramos um teste off-line de compreensão de sentenças e o aplicamos a 270 informantes. Nossos resultados apontam para uma interação entre esses três princípios na resolução da ambiguidade dessas sentenças.

Abstract: We start from the results presented by Angelo & Santos (2017) on the disambiguation of sentences based on prosodic clues to try to clarify an issue that was unsolved in their research. The authors applied a comprehension task regarding sentences with NP1-V-NP2-Attribute structure (e.g. O pai visitou o filho feliz, ‘The father visited the son happy’ – ambiguous structure in Portuguese). One of their conclusions was that syllable stretching in the NP2 formed distinct prosodic domains between NP2 and the Attribute ([visitou o filhoϕ] [felizϕ], ‘[visited the sonφ] [happyφ]’), and that favors a non-local interpretation of the Attribute (one in which the Attribute is interpreted as modifying the subject, NP1, and not object, NP2). However, the authors noticed a variation between interpretations with local and nonlocal apposition in the comprehension of sentences without prosodic elongation. That is, according to the authors, the absence of prosodic marking would not favor one or the other interpretation, whereas elongated prosodic marking would favor a non-local interpretation. In our work, we argue that the disambiguation of this type of sentence depends basically on the resolution of a conflict between three different grammatical principles that are acting together in the disambiguation of sentences with this structure: a prosodic principle, a syntactic-computational principle and a semantic-pragmatic principle. In order to prove our point, we developed an off-line sentence comprehension test and applied it to 270 informants. Our results point to an interaction between these three principles in the resolution of the ambiguity of these sentences.